Опасные тренировки и первые нападения
Начиналось всё как соседский междусобойчик. Сотрудник вооруженной охраны (ВОХР) Вячеслав Евстратов и майор ГАИ Виктор Савченко жили в одном доме. Часто пересекались у ближайшего пивного ларька, разговаривали за жизнь. Из этих разговоров выяснилось, что взгляды на жизнь у обоих во многом схожи. В 1981 году Евстратов, работавший в то время на Автозаводе имени Ленинского Комсомола (АЗЛК, или «Москвич»), предложил Савченко поучаствовать в хищении и последующей продаже автомобильных запчастей. Несмотря на то что завод выпускал только «Москвичи», комплектующие на заводе производились и для Горьковского автозавода (выпускал автомобили «Волга»). Савченко согласился.
Бизнес оказался прибыльным, но не позволял быстро обогатиться. А затем кто-то из руководства завода заметил, что часть товара уходит «налево», и затеял проверку охраны. Евстратов посчитал за лучшее уволиться с АЗЛК и перейти на работу в киностудию имени Горького. Это он и сделал в начале 1985 года. К тому времени подельники решили перейти к более серьезным делам. Например, к ограблению инкассаторов. Воспользовавшись своими связями в милицейской среде, Савченко раздобыл два револьвера системы «наган», один из которых отдал Евстратову. Гаишник Савченко сомневался, что сосед-вохровец сможет хладнокровно выстрелить в человека, когда дело до этого дойдет, и рекомендовал Евстратову тренироваться.
Практиковаться Евстратов решил своеобразно. Он уезжал на электричке в пригород, выходил на дорогу и голосовал. В те времена люди часто останавливались, чтобы помочь голосующему. Если водитель был один, Евстратов стрелял в него, забирал деньги (обычно это было 10–30 рублей), бросал машину на обочине и скрывался. Как минимум трое водителей выжили. Но внятного описания пассажира дать не могли.