Тагу Бехраму еще до рождения было предопределено стать убийцей. Его отец занимал значимое положение в секте тугов (или «тхаги»), появившейся еще в XII веке. Ее последователи считали, что они служат Кали — богине смерти, разрушений, страха и ужаса. Существует несколько вариантов происхождения названия: первый — от английского слова ṭhuggee, в переводе — «удушение»; второй — от слова ṭhag, на хинди это «вор». Но если секта зародилась в XII веке, то вряд ли в ее названии могло использоваться английское слово. Британцы пришли в Индию только в начале XVII века. Хотя вполне возможно, что название появилось уже после прихода в Индию англичан, а сами они называли себя иначе.
В чем-то секта тугов напоминала воровское сообщество СССР второй половины XX века. У них был собственный жаргон, система условных знаков, непонятная непосвященным. Любой туг из Дели мог рассчитывать на помощь собрата, прибыв, к примеру, в Бомбей. У тугов имелись конспиративные помещения для жилья (аналог советских «малин»), общая касса, из которой любой посвященный мог получить помощь.