«Вариантом, который не очень реалистичен», назвал 23 мая ближайший соратник Путина, глава российского МИДа Сергей Лавров инициативу нового папы римского Льва XIV сделать Ватикан переговорной площадкой для урегулирования российско-украинского конфликта. Любопытно, что Лавров сослался на конфессиональную принадлежность российского и украинского народов как на препятствие: оказывается, оба народа — «православные», а Ватикан — «католическая площадка». Стало быть, встреча представителей России и Украины там выглядит «немножко неэлегантно». Путинский министр дал понять, что в Кремле вообще считают Ватикан стороной конфликта, причем враждебной: «Есть греко-униатская церковь на Украине (это католики), которая весьма активно работает в направлении поддержки того режима, который на Украине установился после госпереворота».
Свой ответ на инициативу папы, поддержанную Трампом и многими западными лидерами, представитель кремлевского режима огласил на конференции «Исторические южно-русские земли, национальная идентичность и самоопределение народов» в Дипломатической академии МИД РФ. Ключевым нарративом форума было этническое единство русского и украинского народов, в котором Путин еще в 2021 году усматривал основание для агрессии.
22 мая The Wall Street Journal утверждал, что российско-украинская встреча в Ватикане предварительно согласована на середину июня. Президент Финляндии Александр Стубб, который вхож на гольф-поля Трампа, был еще оптимистичнее. По его словам, «встреча на техническом уровне» должна состояться в Ватикане до конца мая. Идею папского города-государства как переговорной площадки официально поддержал и глава украинского МИДа Андрей Сибига. Однако Третьему Риму, как себя величает Москва, Второй Рим-Стамбул, населенный преимущественно мусульманами, более подходит для «межправославных» переговоров, нежели Рим Первый — символический центр западного христианства.
Межконфессиональный контекст
Конфессиональный фактор выходит на авансцену мировой политики, поэтому стоит приглядеться к нынешнему состоянию православно-католических отношений. Смешанная международная комиссия по богословскому диалогу между католической и православной церквями была создана в 1979 году при активном участии РПЦ. Этому событию предшествовало постепенное вовлечение официальных православных церквей в экуменическое движение, которое ставит своей целью преодоление разделений христианства на множество деноминаций. В частности, в 1965 году папа Павел VI и Вселенский патриарх Афинагор взаимно сняли анафемы, наложенные друг на друга православными и католиками в далеком XI веке, когда и произошел Великий раскол западной и восточной церквей. В 1990-е годы РПЦ под влиянием антиэкуменических настроений в среде духовенства и мирян фактически вышла из православно-католического диалога, однако Кирилл (Гундяев), став патриархом, попытался его переформатировать под себя и запустить снова. В 2016 году в Гаване он провел встречу с папой Франциском, которая стала попыткой лишить Константинопольский (Вселенский) патриархат лидирующей роли в контактах со Святым престолом и начать прямой церковный диалог Москвы с Ватиканом, в обход православных церквей греческой традиции.