«К памятнику [Сталина] участники акции проходили поочередно. Один из организаторов руководил процессом возложения цветов, не допуская беспорядка. Военнослужащие и ветераны отдавали честь бюсту Сталина. Пожилая женщина целовала гранитный постамент и крестилась. Пришедшие граждане называли открытие бюста Иосифа Сталина «актом исторической и гуманитарной справедливости». <…> Домработница Валентина заявила, что массовые репрессии оправданны, потому что во времена правления Сталина «нельзя было по-иному», «страна была окружена врагами». Не будь его жестокой коллективизации, не было бы и индустриализации. А без промышленности Гитлер бы нас в рабов превратил».
Это цитата из репортажа с открытия в Волгограде в 2023 году памятника Сталину. Сегодня этот город-миллионник безоговорочно лидирует среди остальных российский регионов, втянутых в соревнование под названием «сакрализация образа Сталина». Тренд власти на вождя-триумфатора, одержавшего победу в великой войне, администрация Волгограда выполняет на все сто процентов с февраля 2022 года. Темпы впечатляющие. Пока Москва скромно (и лишь на третий год войны) возвращает фигуру Сталина в столичную подземку (не упоминая о том, что были репрессированы более 750 строителей и сотрудников метрополитена), в Белгороде совместное изображение Сталина и Путина появляется в маленьком кафе — в Волгограде гештальт по возвращению Иосифа Виссарионовича уже почти закрыт. После начала полномасштабного вторжения России в Украину Сталину в Волгограде поставили памятник в ста метрах от памятника жертвам репрессий, восстановили его портреты и барельефы на зданиях медицинского университета (бывшей Высшей партийной школы) и областной администрации, вывесили билборды со словами из приказов вождя военачальникам «Ни шагу назад», присвоили строящемуся технопарку в пойме реки Царица название «Сталинград», аналогичным образом на несколько дней в мае переименовали город. Без Сталина, как внезапно стали считать местные власти после начала войны в Украине, сегодня невозможно — ведь