«Мы проинформировали администрацию, что не примем предложенное ими соглашение. Университет не откажется от своей независимости и конституционных прав […]. Мы действуем с убеждением, что бесстрашный и свободный поиск истины освобождает человечество, и с верой в непреходящую ценность, которую американские колледжи и университеты несут нашей стране и миру», — с таким посланием в середине апреля обратился к студентам и сотрудникам Гарварда 31-й президент университета, доктор Алан Гарбер. Другими адресатами текста были президент США Дональд Трамп и его чиновники.
Обращение Гарбера было опубликовано в понедельник, а тремя днями ранее, в пятницу 11 апреля, вуз получил «письмо счастья» за подписью сразу трех федеральных ведомств: Министерства образования, Министерства здравоохранения и социальных служб, а также Управления общих служб.
Чиновники требовали:
- провести реформу управления с усилением роли руководства и снижением влияния студентов;
- пересмотреть политику найма преподавателей и приема студентов для «усиления консервативных взглядов»;
- проведения внешнего аудита всех программ университета на предмет их «идеологического захвата» и антисемитизма;
- исключения всех, кто «враждебен американским ценностям и институтам»;
- запрета программ разнообразия, равенства и инклюзии;
- усиления дисциплинарных мер против студентов и преподавателей, «нарушающих порядок» на акциях;
- введения трехлетнего федерального аудиторского надзора за университетом.
Безоговорочное выполнение требований, напоминающих реакционные реформы в российском образовании времен Александра III, должно было стать условием для продолжения федерального финансирования. Взяв на размышление два выходных дня, Гарвард в лице Алана Гарбера ответил отказом. Несколько дней спустя выяснилось, что письмо, вероятно, было отправлено по ошибке или, по крайней мере, преждевременно, однако к тому времени федеральное финансирование долгосрочных программ университета в объеме $2,2 миллиарда уже было приостановлено.