Около российского посольства в Варшаве развернут мемориал Навального. Я с подругой подхожу к нему, на нас с фотографии смотрит смеющийся Алексей. Погода серая, то и дело идет снег и тут же тает, превращаясь в маленькие капельки.
Я из Белгорода, подруга из Москвы, активистка. Но тут мы с ней считаемся землячками. Обе молча стоим у мемориала в Польше.
— Знаешь, у нас в Белгороде мэр после посадки Навального в ответ на вопрос журналиста говорил, что нормально относится к оппозиционным митингам. Сейчас такое сложно представить, — рассказываю я про какое-то совсем далекое и будто бы нереальное прошлое. Прошлое, когда там, дома, ещё не стреляли.
Мы с подругой снова стоим молча. Мимо проходят люди, немногие останавливаются, а уж совсем единицы подходят ближе. Замечаю чуть в стороне рослого парня, одетого в берцы и штаны цвета хаки. Он, видимо, стоит здесь уже какое-то время и после моих слов удивленно смотрит в нашу сторону.
— Ты тоже из Белгорода? — вдруг спрашивает он у меня. Я киваю.
— Сейчас, сейчас, подожди, — говорит он и внезапно достает из кармана какой-то флаг. Разворачивает: это оказывается флаг «Белгородской народной республики» — так активисты по приколу называют Белгородскую область, по аналогии с «Донецкой народной республикой». Про «БНР» шутят многие мои знакомые белгородцы, хотя, конечно, никто из них не мечтает о «деколонизации» нашей области. И никто из моих друзей флаги пока не печатал.
— Я из Шебекинского района, короче. А ты откуда? — спрашивает меня парень.
— Из Белгорода, с Гринёвки.
Знакомимся. Оказывается, что у нас, конечно, есть общие знакомые. Разговариваем еще про какие-то чисто белгородские штуки — и вдруг он выдает: «А знаешь, почти всё, что сейчас прилетает по Белгородской области, — моих рук дело!» Он начинает перечислять прилеты, к которым якобы имел отношение, — обстрел нефтебазы, подстанций, ужасный обстрел 30 декабря 2023 года, когда погибли 25 мирных, обстрелы множества военных складов и позиций…