Патриарший духовник и последний из плеяды «великих прозорливых старцев» РПЦ схиархимандрит Илий скончался в Оптиной пустыни в ночь на 16 марта на 94-м году жизни. По православной традиции, его погребение состоится «на третий день» — 18 марта, когда в Оптиной ждут патриарха Кирилла (Гундяева). Заняв патриарший престол в 2009 г., он назначил Илия своим духовником и возвел его в сан схиархимандрита (чем нарушил традицию: после принятия великой схимы в РПЦ уже не награждают возведениями в более высокий сан). Однако в прошлом году патриарх неожиданно выселил «старца» из своей резиденции в подмосковном Переделкино, отправив его «по месту прописки» — в Оптину пустынь.
«Новая-Европа» рассказывала, как прошлым летом братия Оптиной пустыни заявила о «похищении старца» силами одного из орловских предпринимателей — Геннадия Цуркова, которого ранее сам же Илий назначил своим помощником. «Старца» в монастырь вернули с помощью правоохранительных органов, а Цуркова задержали. По версии предпринимателя,