Изначально такие списки составлялись, чтобы вести учет людей с венерическими заболеваниями и быстрее выявлять среди них цепочки заражения. В начале 1960-х годов, когда во многих советских республиках буйствовала эпидемия сифилиса и гонореи, создание таких списков казалось властям очень эффективным инструментом.
Прежде всего, в списки входили гомосексуалы, секс-работницы и другие лица, «ведущие аморальный образ жизни». Так, чиновники Минздрава Украинской ССР писали в своих докладных записках в 1964 году:
«В 1964 г. кожвенучреждениями города ежемесячно подавались в милицию списки лиц, которые нигде не работали, вели беспорядочную половую жизнь, и явившихся неоднократными источниками заражения. Всего были поданы списки на 235 лиц, из которых более 30 были осуждены и выселены за пределы города Киева. О всех больных, ведущих аморальный образ жизни и болевших 2 и более раз гонореей, было сообщено по месту работы в партийные и профсоюзные организации и по месту жительства» (ГАРФ, фонд Р-8009, опись 33, дело 1084, л. 57).
В тот же период чиновники Минздрава Одессы отмечали в своих документах: «Высокий процент больных сифилисом среди гомосексуалистов указывает на важность обследования указанной категории лиц в кожно-венерологических учреждениях» (ГАРФ, фонд Р-8009, опись 33, дело 1084, л. 99). Уже по ходу составления этих списков врачи и милиция начали создавать своеобразную статистику и таблицы об образе жизни гомосексуалов. Например, в архивах есть такая таблица, которая сопровождается следующей фразой: «Представляют интерес данные о профессиях и роде занятий выявленных гомосексуалистов».